玉碎宫倾花委地 柳眉芙面为谁妍
唐玄宗妃梅妃
37、唐玄宗妃梅妃
梅妃，
安禄山造反时，玄宗出奔巴蜀。平乱后，回长安，才又忆起梅妃。
玄宗派人回去查访，方知她已投井尽节，玄宗便以妃礼葬之。并在梅妃图象上题诗：“忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真。霜绡虽似当时态，争奈娇波不顾人。”一千多年过去了，家乡的人们仍然怀念她，称为“祖姑皇妃”，并修宫造像以供祀，宫名就叫“浦口宫”。该宫雄伟壮观，八根大石柱支撑着巨大的顶棚斗拱结构，神龛护栏镂空木雕，极为精美。吸引了不少游人前往瞻仰。旧时兴化府衙门口的联对写有：“荔子甲天下，梅妃是部民。”
唐太宗皇后长孙氏
38、唐太宗皇后长孙氏
长孙皇后是鲜卑族人，
长孙皇后的哥哥长孙无忌，与唐太宗是布衣之交，又是功臣元勋，太宗打算委之以显官要职。长孙皇后坚决不允。并让长孙无忌“苦求逊职”，直到大宗改授权限不大的官职为止。在一人荣耀、满门生辉的封建社会里，长孙氏贵为皇后，却“不愿兄弟子侄布列朝廷”，实在难能可贵。唐太宗善于纳谏的政举，也得益于长孙皇后的良言劝导。直言敢谏的魏征经常触犯“龙颜”，一次太宗退朝，回到后宫恨声地说要杀掉魏征。长孙皇后悄然退下，一会儿又穿着参加隆重礼仪的朝服走上，太宗十分惊讶。她说；我听说君主圣明，臣下才敢直言。现在魏征直谏，正说明陛下圣明啊，我怎么能不庆贺呢？太宗听了转怒为喜，从此对魏征等忠臣更 加倚重。封建社会后妃之间争宠竞幸，互相残害的劣迹屡见不鲜，而长孙皇后却能体恤、爱护妃嫔。她对妃嫔生的子女“慈爱逾于己生”，妃嫔害了病，她甚至把自己正在服用的药送去，因而“宫中无不爱戴”。长孙氏虽然位尊皇后，但生活仍比较俭朴，平日衣物仅够穿而已。636年（贞观十年），长孙皇后三十六岁时染病不起，临终留下遗嘱：依山而葬，不用造坟，也不用棺椁（guo果，套在棺材外面的大棺材），以木器瓦器俭薄送终。同时规劝太宗纳忠容谏，不受谗言，节制游乐打猎和役使百姓。长孙皇后去世时，唐太宗非常悲痛，感到从此“失一良佐”！
唐高宗皇后武则天
39、唐高宗皇后武则天
武则天（624——705年），
637 年（唐太宗贞观十一年），武氏以美貌应召人宫，始为才女，赐号武媚，时年14岁。649年，太宗死，入感业寺别发为尼。时王皇后正与萧淑妃争宠，决计利用武媚的美貌，转移高宗对萧氏的厚宠。遂令武氏暗中蓄发，献给高宗，封为宸妃。翌年生是长子李弘，晋为昭仪。
武氏再次入宫，得力于王皇后，开始对王皇后卑躬屈节，极力奉承。她知道王皇后与萧淑妃有矛盾，便联合王皇后，夺去高宗对萧氏的宠爱。当萧氏失宠后，她认为自己要当六宫之主，必须把王皇后打下去。654 年，武昭仪产下一女儿，深得高宗喜爱。有一天，王皇后闲得无聊，到昭仅宫中逗小公主玩了一回，然后离去。武氏在王皇后来时，她故意避开，及王皇后离去，将小公主弄死，嫁祸于王皇后。655 年，王氏被诬以杀死小公主的罪名，废去后位，立武氏为皇后。此后又生了三子一女：李贤（章怀太子）、李显中宗）、李旦（睿宗）和太平公主。足见其专宠之地位。
武氏自立为皇后之后，开始参预朝政，与高宗并称“二圣”。683 年，高宗死，李显继位为中宗，尊武氏为皇太后，由太后临朝称制。翌年，废李显为庐陵王，立李旦为睿宗，武太后掌实权。690 年，废李旦自立为则天皇帝，改国号为周，改元天授，史称“武周”。
武则天称帝后，大开科举，破格用人；奖励农桑，发展经济；知人善任，容人纳谏。在她掌理朝政近半个世纪，社会稳定，经济发展，为后来“开元盛世”打下基础。但是，武则天逼害王后萧妃，杀害亲子，大封武氏诸王，重用酷吏，严刑峻法，冤狱丛生，受到历史的谴斥。
705 年，宰相张柬之乘武则天年老病危，拥立中宗复位，尊武氏为“则天大圣皇帝”。同年冬，武氏死，享年82岁，遗诏“去帝号，称则天大圣皇后。”李白把武则天列为唐朝“七圣”之一。武则天也是一位女诗人，《全唐诗》等录有其诗58首，多为庙堂祭奠之作，然也间有记游抒情诗篇，其《如意娘》诗云：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。
作为女皇的武则天，是一个铁腕人物，给人留下女中须眉的印象，然作为女人，也有情意缠绵，柔情若水的一面，于此诗可见。
武则天还有《腊日宣诏幸上苑》诗云：
明朝游上苑，火急报春知。
花须连夜发，莫待晓风吹。
这首诗后来流传为一个故事，说武则天于某年冬游上苑，令花神催开百花，花神奉旨，百花齐放，唯牡丹傲骨，独不奉诏。武后大怒，贬之洛阳，“故今言牡丹者，以西洛为冠首。”（高承：《事物纪原》卷十《牡丹》）。案此诗写于691年，是武则天建立“武周”的第二年，《全唐诗》于此诗题解云：“天授二年，腊，卿相欲诈称花发，请幸上苑，有所谋也，许之。寻疑有异图，乃遣使宣诏云云。于是，凌晨名花布苑。群臣咸服其异。后托术以移唐祚。此皆妖妄，不足信也。”此说较为可信，所谓今花神催开百花，乃出于政治宣传的需要，实先有所布置。
据《新唐书·艺文志》录有武则天《垂拱集》一百卷，《金轮集》十务已佚。令人辑有《武则天集》行于世。
金章宗妃李师儿
40、金章宗妃李师儿
李师儿虽然出身卑微，
晋武帝皇后杨艳
41、晋武帝皇后杨艳
楊皇后出身貴族，
司馬衷天性痴呆，可謂人盡皆知。武帝司馬炎即位後要立太子，卻一直猶豫未決──司馬衷雖為長子，可是愚笨至此，實不足以繼承晉家天下。不少大臣如開國名臣衛瓘也表示憂慮，可是楊皇后卻堅持己見，認為太子應立嫡立長，其賢與否實不足為慮。結果，司馬衷仍為太子，造就後來西晉的亂局。
後來，太子司馬衷年屆十三。武帝本欲以衛瓘女為太子妃，卻因楊皇后收受賈充妻郭槐不少禮物而主張以賈充女為妃。司馬炎雖認為賈充女性妒、貌醜、少生兒子，可是卻經不住楊皇后苦苦相求而最終以賈充女賈南風為太子妃。
只是，楊艷在後宮並不算一帆風順。由於武帝廣納後宮，又在滅吳後把吳後主孫皓宮中五千美女收進宮中，致使每每流連，冷待了楊皇后。有一次，武帝詔令天下送名門之女進宮以作挑選，楊皇后因不欲美女進宮奪寵，於是只取其中皮膚白晰的，美艷絕倫的一概不選。其中有卞氏女，武帝一見傾心，可是楊皇后卻令其歸家。武帝懇求楊皇后讓卞氏留下，楊皇后卻以「卞氏女三代為魏后，如今只為妃嬪可是委屈了」而拒絕。結果，武帝大怒，決定親自挑選，因而納了不少美女為妃嬪，其中有一位胡貴嬪很受武帝寵愛。
楊皇后眼見武帝多內寵，竟然抑鬱成疾，武帝聞言趕來探望，楊皇后枕在武帝腿上，恐怕自己一旦死後，胡貴嬪會成為皇后，於是懇請武帝在她死後聘其族妹楊芷為后，結果楊皇后在武帝陪伴下去世，終年三十七歲。
晋献公妃骊姬
42、晋献公妃骊姬
春秋时骊戎（居今陕西临潼一带）之女。前672年，
辽道宗皇后萧观音
43、辽道宗皇后萧观音
辽国是由契丹族建立的，
辽国虽然自开国君主耶律阿保机开始，命大臣制出契丹文字，但相对中原来说还是比较野蛮。辽帝国宫廷内，一向严禁读书，他们认为读书不但浪费时间，还会把一个人的脑筋弄得太复杂，所以皇后也大都温柔不足，英爽有余。辽国萧皇后多能指挥千军万马冲锋陷阵，过一种“马作的卢飞，弓如霹雳弦惊”的生活。
辽道宗的皇后叫萧观音，是辽国萧后系列中的一个例外。契丹人都保持着尚武的习俗，喜欢打猎，但总的来讲萧观音还是属于哪种颖慧透逸，娇艳动人的女性，她的才华主要表现在诗词，书法，音律方面。”她弹得一手好琵琶，称为当时第一。这种才华与辽国的风俗习惯便格格不入，再加上她个性内向纤柔，对于驰马射箭，动辄鲜血淋漓的场面无法适应，便注定了她的人生悲剧。
萧观音对辽道宗不顾死活的狩猎活动十分担扰，常常谏劝辽道宗停止田猎活动，辽道宗正是乐此不疲，那里听得进妇道人家的唠唠叨叨，为了眼不见心不烦，渐渐疏远了萧观音，萧观音从此深宫孤寂。在百无聊赖中，她希望以一曲《回心院词》打动丈夫的心，重拾往日的欢乐。《回心院词》情致缠绵，萧观音叫宫廷乐师赵惟一谱上音乐。赵惟一殚精虑智，把《回心院词》发挥得淋漓尽致。一支玉笛，一曲琵琶，萧观音与赵惟一丝竹相合，每每使听的人怦然心动，后宫盛传她两人情投意合，一些别有用心的人又利用那纷纷谣琢，恶意中伤，有意陷害萧观音。
先是，辽国皇太叔造反作乱，皇族耶律乙辛平乱有功而加封太子太傅，辽道宗长期打猎，耶律乙辛渐渐地大权独揽，朝臣无不阿附，野心便日益增大，萧观音的儿子即太子耶律睿颇为英明，耶律乙辛对他有些忌惮。于是就想利用萧观音与赵惟一之间出现的谣传予以打击，这是千载难逢的良机，在帐中狗头军师的参赞下，暗中派人作《十香词》，进一步构陷。
《十香词》作好之后，耶律乙辛又暗中嘱咐与他相好的教坊伶官朱鹤顶的妻子清子，再由清子拜托善弹琵琶的宫人单登，要单登相机行事，把《十香词》献给皇后，就说是宋国皇后所作，皇后若能把它抄下来并为它谱曲，便可称为二绝，也好为后世留一段佳话。
《十香同》遣词用语都十分暖昧，多少有些儿难登大雅之堂，但这正合孤寂中萧皇后的心态，萧观音读后，深爱《十香词》，觉得它雅丽有致，到此，萧观音完全堕入了耶律乙辛所设的陷饼之中，耶律乙辛立即拿着萧观音亲手誊写的《十香词》到辽道宗那里如此这般的大放厥词，有了这一个“物证”，又有了过去的一些谣传，头脑简单，专喜打猎的辽道宗不由得不有些相信，这时耶律乙辛的走狗，辽国宰相张孝杰乘机就《怀古》诗进行曲解，说道：“诗中‘宫中只数赵家妆’，‘惟有知情一片月”，正包含了‘赵惟一’三字，此正是皇后思念赵惟一的表现。”至此辽道宗醋劲大发，勃然大怒。认定萧观音与伶官赵惟一私通，敕令萧观音自尽，赵惟一凌迟处死。萧观音请求再见道宗一面竞不获准，她对道宗的一片思念落得个三十六岁自尽而死。年刚十八岁的太子耶律植也在耶律乙辛的构陷下废为庶人，不久之后也被害死。
后来耶律乙辛的夺权野心终为辽道宗知道，他逐步削夺耶律乙辛的权力，最后以耶律乙辛妄图逃亡到宋朝为由，把耶律乙辛杀死。辽道宗死后，皇太孙耶律延德继位，就是天祚帝，为了他祖母的含冤莫白，更为了他父亲的被杀，首先将已死去的宰相张孝杰剖棺戮尸，再搜捕耶律乙辛的子孙及亲旧，尽行诛戮。
天祚帝当然仍是以萧族部落的女子为皇后，可萧族女子中再没有一个长得象萧观音这样漂亮、文采才华又这样高的人了。
辽太祖皇后述律平
44、辽太祖皇后述律平
述律皇后（公元879——953年），
公元926年7月，阿保机病逝，述律皇后临朝称制，摄军国事，稳定了统治。在永康王耶律兀欲与皇后爱子李胡争权夺利的内战中，述律皇后不计较个人得失，接受了贵族耶律屋质的建议，承认兀欲即位，维护了契丹族的统一。
述律皇后虽然积极支持并协助阿保机统一了长城以北的许多落后民族，开发了祖国东北和蒙古的广大地区，但她却坚决反对侵入汉族政治统治区域，主张与汉族人民友好相处。在定州王处直的诱惑下，阿保机下令倾国出动，与晋王李存勖争夺“金帛山积”用有“燕姬赵女”的镇州。述律皇后极力劝戒，她说：“我有牛马之富，西楼足以娱乐，今舍此而远赴人之急，我闻晋兵强天下，且战有胜败，后悔何追？”阿保机利令智昏，不听劝阻终于大败而归，后悔莫及。
述律皇后在其朝称制期间，曾遣使和后唐修好。之后，在皇后的积极促成下，耶律德光又派梅老等三十多名使者到后唐，“自是山北安静，藩汉不相侵扰。”长期遭受战乱的各族人民有了暂时的安宁。
明光宗妃李氏
45、明光宗妃李氏
明光宗时，
明神宗妃郑氏
46、明神宗妃郑氏
明神宗是个沉湎酒色、错愦糊涂的皇帝。其皇后无子，
万历四十三年（1615年），男子张差持梃闯入太子居住的慈庆宫，准备行刺，被宫门太监抓住后，他先是装疯，后又供认是郑贵妃手下的太监庞保、刘成所指使并引入太子寝宫。时人怀疑是郑贵妃为了要让其子登上太子位子而欲谋害朱常洛，朝议沸腾。神宗和太子都不愿追究，仅以疯癫奸徒的罪名杀了张差，杖死了庞保、刘成。将此案草草了结。不过究竟此案是否为郑贵妃指使，没有定论。这就是明宫三大案之一的“梃击案”。
明世宗妃王氏
47、明世宗妃王氏 明嘉靖二十一年（公元1542年）发生了十多名宫女参与谋害嘉靖皇帝的壬寅宫变。事后，
明思宗皇后周氏
48、明思宗皇后周氏
周皇后是嘉定娄塘周奎的女儿，
一年除夕田贵妃按例赴周宫中朝贺，周有意拖延不及时召见，使田在寒冬腊月里于门外苦冻了许久。待其入内参拜毕，周又久久不发一言，态度冷淡，事后田向崇祯哭诉了此事。后来帝后在闲话中“偶然”谈及，言语间起了冲撞，皇帝将皇后一下子推倒在地，拂袖而去。几日后，崇祯忽然觉得自己当日对皇后的态度有些粗暴，叫人送一件貂皮褥子给皇后并代致问候起居，委婉地表达了自己的歉意。不久，田终因恃宠失礼，一连几个月都没有见到皇帝。一日帝后观花时，周提出是否可以请田来共赏？崇祯听后只是笑笑没有回答，算是默许。于是周将田以宫车接到，帝后，后妃，帝妃间遂和好如初。
崇祯十七年，李自成攻破都城，崇祯命其自裁。
明太祖皇后马氏
49、明太祖皇后马氏
马皇后出身微贱，
这个独生女儿后不久就病逝了，父亲生性豪爽，仗义疏财，结交了许多生死兄弟，为替一位朋友讨回公道而出手杀死了一个当地的豪绅，自己为了避仇只好逃亡异乡，临行前，把未满周岁的女儿托付给好友郭子兴抚养。
郭子兴也是一方义士，受朋友之托自然不敢怠慢，与妻子张氏把马姑娘视为己出，精心地抚养她长大。稍大时，郭子兴亲自教马姑娘读书写字，张氏则授以针线女工，马姑娘也聪慧过人，无论学什么，稍一指点，便能精通无遗。及笄之年的马姑娘，出落得一副好模样，面貌端庄，神情秀逸，一举一动都透露出大家风范，郭子兴夫妇十分钟爱。一个相面先生曾对郭子兴说：“此女天相，不可等闲视之！”郭子兴将信将疑，而在为马姑娘挑选女婿时不由地十分谨慎。寻寻觅觅，始终没找到中意的人选。正在这时，因朝廷黑暗，各地义军蜂起，天下大乱，素有大志，又颇具一定声望的郭子兴，也于元顺帝至正十二年初春，在境州聚众起义，反对元朝廷。起事之初，事多如麻，马姑娘的婚事也就暂时搁置下来了。
郭子兴起兵不久，年方二十五岁的朱元璋投奔到他的旗下，任“十夫长”。朱元璋作战十分勇猛，而且颇有智略，数次出战，都立下了大功，深受郭子兴的赏识。一次打了个大胜仗之后，郭子兴设酒宴犒劳众将士，高级将领的席位设在郭子兴的帅帐中，朱元璋官职虽低，但因功高也被特请在其中。这次盛会，除庆功外，郭子兴夫妇在暗中还有一个目的，那就是趁此机会，在将领中间为马姑娘择一乘龙快婿。
酒宴开始后，郭夫人张氏拉着马姑娘躲在幕帐后暗暗观察。这时帐中的各位将领都酒兴正酣，神彩飞扬，划拳喝令，觥盘交错，脸上满溢着胜利后的喜悦。马姑娘面含羞涩地将目光—一扫过，最后落在最外一席的一个年轻军官身上，他身材魁梧，面容黑粗，双眼深陷，脸长嘴阔，长相虽嫌粗陋，但眉目轩昂，英气逼人；这时独有他不随众人笑嚷，端着酒杯安坐如塔，略显沉思状，也正是因为这一点，所以才吸引了马姑娘的眼光。
马姑娘向养母张氏表明了自己的选择，张氏也是个有眼光的女人，她早听丈夫说起过这位年轻军官的事迹，也深觉这人将来必有腾达之日，因此对养女的选择赞赏不已。而这位年轻军官正是朱元璋。
如此以来，由郭子兴夫妇作主，马姑娘的婚姻大事就定了下来，择了一吉日，为两位年轻人在军营中举办了热热闹闹的婚礼，从此，在军中刚刚崭露头角的朱元璋与元帅郭子兴以翁婿相称，羡煞了不少英雄豪杰。
朱元璋对战机、战略产生了一些与郭子兴不同的意见，他生性直率，又仗着与郭子兴有亲密的翁婿关系，所以常常直陈自己的观点，这不免引起性情刚愎的郭子兴产生一些不快。那些平日里嫉妒朱元璋的郭子兴亲信乘机大进谗言，说朱元璋如何骄恣，如何专擅，一定是怀有异心，图谋不轨，请郭帅小心防范！郭子兴心起微澜。
这一天，郭子兴召集高级将领商议下一步的军事行动，众部将对郭帅的主张唯唯诺诺，连连称是；唯有朱元璋发生了异议，他毫无顾忌地恳谈自己的看法，使郭子兴甚觉反感，令他放弃自己的意见，朱元璋却据理力争，坚决不肯退让，最后翁婿两人竟大声争执起来。郭子兴大感脸上无光，一怒之下下令将朱元璋幽禁起来思过。
朱元璋的妻子马氏见丈夫无端被幽禁后，心中十分焦虑，她想方设法接近关押丈夫的别室，终于发现只要穿过一小片野坟地，就能靠近那间房子的后窗，而那后面是看守人员没有注意到的，这样，朱元璋断食的事情自然被马氏知道了。可那时粮食供应相当紧张，每人每天都只配给一定量的食品，即使元帅的女儿马氏也不例外；马氏又不敢告诉别人自己发现了那条通向别室的通道，于是，她每次吃饭时都佯装身体不适，把食物要到卧室中。其实，她每次都只吃上几口，然后把大部分省下来，待到傍晚时，一个人壮着胆子穿过那片坟地，把一天来省下的食物偷偷从别室的后窗上递给丈夫，得以勉强维持了朱元璋的生命。
可从马氏嘴中省下来的这点食物，毕竟填不饱朱元璋的肚子，为了能使丈夫吃饱，端庄高雅的马氏只好使出下策——到厨房行窃。这天，她看准了厨房中的馍馍刚蒸熟，厨子又离开了厨房，便悄悄地溜进去，掀开笼盖，也顾不得烫手，抓起几个热气腾腾的馍馍，连忙揣进怀里。不料刚一跑出厨房，就与养母张氏撞了个满怀，张氏见她神色慌张，不免大起疑心，关切地问道：“女儿何故如此慌张？”马氏以为自己的行为已被发现，顿时羞红了脸，两行泪也忍不住地淌下来，垂首站在养母面前，半天不说话。张氏见她似有难言之隐，就把她带到自己房中，仔细寻问，马氏忍不住满腔的委屈，伏地大哭，然后把事情一五一十地禀明了养母。张氏听了大感震惊，不由地也陪她落了不少泪，
等到解开衣襟掏出藏在怀里的馍馍时，发现马氏的乳头已被热气烫得又红又肿。
张氏当即就对郭子兴说明了情况，并替朱元璋说情。郭子兴听说自己的亲信竟敢背着自己干如此勾当，心中大为恼怒，马上下令放出朱元璋并恢复其原职，而把那几个玩弄阴谋的人又关进了别室。
元顺帝至正十五年，朱元璋投到郭子兴门下还不满三年时间，却因屡立战功，不断地得到提拔荣升，已成为郭子兴的副帅，总管兵符，节制诸将，建立起很高的威望。不久，郭子兴病死，朱元璋顺理成章地顶替其位，成了义军元帅，继续抗元兴汉的大业。
第二年，朱元璋率军攻克了重镇集庆，将之改名应天府，自立为吴王，马氏也随之成了吴王妃。当时吴王除对抗元军外，还与自称汉帝的陈友谅互相争夺地盘，战事频繁，无安宁之日。马氏王妃为了助丈夫一臂之力，亲自带领将士的妻女为部队制衣做鞋，使得前方士气大振，不久，朱元璋就击败了陈友谅。
朱元璋一鼓作气，率军南征北战，扫平了其他起义军，又回过头攻下了不堪一击的元都，恢复了汉族的天下，统一了中国。朱元璋定都应天府，也就是现在的南京，建立明朝，自己成了开国皇帝明太祖。水涨般高，同时马氏被册立为皇后。
攻下元都北京后，朱元璋的部下搜罗来元宫中大批的珍宝玩物，运到应天府，晋献给明太祖。明太祖想自己从一个不名一文的穷小子开始，十多年时间就成了富拥天下的皇帝，眼下又拥有如此众多的宝物，自是喜不胜收，忙叫来马皇后一同玩赏。谁知马皇后见了，却不屑一顾地说：“元朝就是因为有了这些而不能保住国家，陛下不是自有宝物，要这些做什么呢？”明太祖闻言一怔，喃喃道：“朕知皇后说的是以贤士为宝物啊！”
马皇后见皇夫醒悟，忙拜贺道：“陛下有此宝物可得天下，臣妾恭贺陛下！妾与陛下起于贫贱，今贵为帝后，最怕生出骄纵奢侈，危亡起于细微，愿陛下以贤士为宝物！”此后，性情自负而多疑的明太祖，之所以在打下江山后还能任用贤臣，不能不说与马皇后的劝导有关。
马皇后不但劝皇夫以贤德治国，自己也以贤德勤治后宫，用自己的一言一行，倡导后宫嫔妃节俭仁慈的风尚。马皇后喜读古代史书，也常用古训来教导别人，她认为宋代多贤后，因此命女史官摘录她们的言行家法，用来传示后宫众嫔妃，有人感慨道：“宋代的皇后也太过于仁厚了！”马皇后正色道：“过于仁厚，不比刻薄好么？”众人无话可说。
明太祖的衣履饮食，马皇后都亲自料理省视，而她自己则布衣淡食，极其俭朴，衣服穿破了也舍不得丢弃，常要补好再穿，虽然位居极贵，但她决不忘记贫贱时和战争年代养成的好习惯。对妃嫔宫人的子女，她却一点也不小器，都派给了丰厚的生活待遇；对宫中下人她也关心备致，常送些衣物食品，以示体恤；每逢文武官员夫人入朝，她都不忘了送些礼品，并与她们寒喧交谈，就象对待家人。这样一来，宫廷内外的人对马皇后都十分尊敬。明太祖也盛赞她道：“贤后可与当年唐太宗的长孙皇后相比，毫不逊色！”
马皇后回答说：“妾闻夫妇相保易，君臣相保难，陛下不忘同贫贱的妾身，愿也勿忘同艰难的群臣。妾只求无愧于心，哪里敢与贤德的长孙皇后相比呀！”她不但自己谦和崇贤，而且时时不忘提醒大功告成的皇夫，真不愧为一个精心佐夫治国的好皇后。
马皇后深知忠臣贤士对朝廷的重要性，因而十分注意以一个女性的细心来关心他们。每日早朝议事，若事情较多就常常要延续至晌午，这时奏事官吏按惯例就在殿廷上用午餐。一天，马皇后命宦官取来奏事官吏午餐的菜肴品尝，她觉得味道欠佳，随即向明太祖建议：“人主奉宜薄，而养贤宜厚，否则怎能笼络贤德之士！”明太祖深以为然，就下令管理膳食的光禄寺卿改善官员们工作午餐的品质。虽是一桩小事，却使官员们十分感激马皇后对他们的重视和关心，当然也就更加尽力于朝廷。
一次，明太祖巡视太学回官后，马皇后关切地问：“太学有多少生徒？”太祖说有数千。马皇后又问道：“人才可谓众多，可他们有朝延供给食用，而他们的妻子儿女谁来供养呢？”大学生是朝廷培养的一批有才之士，他们在太学中学习期间，一应生活用度均由朝廷供给，但没有另外的俸银，他们的家人由谁供养，这问题过去倒是没有哪个朝廷顾及过。经由马皇后一提起，也引起了明太祖的重视，于是诏令特设“红板仓”，贮积粮食，赐给文学生家属，太学生从此无后顾之忧，一心治学，成为日后的栋梁之材。
马皇后不但有贤德，而且有才能，她广读经史，学问渊博，太祖所有的札记，都由她亲自执笔记下。每当太祖有所感慨和言论，她都仔细地记录下来，无论事态如何复杂，均能排布得条理分明，毫无疏漏之处。
明太祖为了报答马皇后的美德与佐治之功，数次提议赐予皇后族人以高官厚禄，马皇后总是坚决谢绝，她说：“外戚干政，易乱朝纲，官职恩赐外家，实非遵法！”因此，明代外戚虽然也享受高爵厚赐，但一般不授以高职，严禁干预政事，这规矩就是马皇后订下来的。
鉴于汉、唐两代的祸乱，多由宦官参政而引起，善于以史为镜的马皇后特别在这方面给明太祖出了主意。因此，明朝廷严格规定，内臣不得兼任外臣文武官职，不得着外臣冠服，不得与外廷诸司有文书往来，并在宫门前竖下铁牌，上写着：“内臣不得干预政事，犯者斩！”如此一来，杜绝了宦官乱政之弊。
明太祖朱元璋起于贫贱，生世坎坷，因而，表面上虽然睿智英明，豁达神武，但骨子里却藏着猜忌和苛刻。幸而身旁有一个仁慈宽厚的马皇后，常常遇事劝谏，减少了不少刑戮，挽救了无数的无辜受疑者，赦免大学士宋谦就是一个典型。
宋谦是元末明初的著明文人学士，明代开国时的许多典章制度、礼乐刑政文典都是出自他的手笔，被明太祖尊称为“开国文臣之首”。他曾经辅佐明太祖十九年，于洪武十年，也就是他六十八岁时告者还乡，回到青萝山中隐居。
三年以后，朝中大臣胡惟庸因图谋不轨被诛，宋谦的孙子宋慎因与胡惟庸关系密切而受株连被杀，宋谦因曾经教授胡惟庸经书也遭到明太祖的怀疑，七十二岁高龄的他被逮捕押到京城，命在旦夕。马皇后闻讯后，向太祖进言道：“宋先生曾经讲学宫中，一字为师，终身不移。民家为子延师，尚以礼全终始，何况天子呢？况且他隐居青萝山中，还能有什么施展？”太祖自负地说：“这个你不知道，此老儿不甘寂寞，虽隐居青萝山，但四方前去求教者络绎不绝，受业者遍及天下，倘有异志，如何得了！”他拒绝了马皇后的说情，马皇后沉默不语。
第二天，马皇后侍奉太祖午膳，摆出的全是素食，不见酒肉，太祖问是何故，马皇后垂泪答称：“妾为宋先生作福事啊！”明太祖不由得侧然心动，于是赦令宋廉不死，而流放茂州。
马皇后的仁慈不但保护了重臣，同时也荫及了平民百姓。吴兴有一巨富叫沈万三，据说他家有一个奇妙的“聚宝盆”，能呼金唤银，因而家中金银堆积如山，沈万三性情豪爽浮躁，很喜欢显示自家的财力。在明朝开国之初修筑京城城墙时，他主动要求替朝廷分担一半的工程，因当时朝廷财力不足，就批准了他的请求。谁知，沈万三仗着财物富足，又调用方便，竟然比朝廷组织的工程还先完成，使得明太祖深感脸上无光。
明太祖正想找借口惩治一下沈万三的时候，好大喜功的沈万三又申请犒劳皇家军队，明太祖闻言大怒，叱道：“何等匹夫，意想犒赏天子之军，居心不正，实为乱民，诛！”
马皇后却认为，虽然沈万三性过狂妄，但不至于获死罪，于是进谏道：“妾闻国法是用来诛杀不守法的人，并不是用来惩罚国君不赏识的人。沈万三虽然狂妄，却未犯法，不当诛之。”明太祖觉得言语有理，也就没有诛杀沈万三，只是利用他的财力，派他去戍守云南边区。
据说浦江有一个郑谦，家族和睦，十代同堂，名传道还，当地人都称他家是“义门”，郡守也表彰他们家族的融洽和乐，赐予一块“天下第一家”的匾额。明祖听说此事后，颇感兴趣，特意把郑谦召到京城相见，问他家中人口共有多少，郑谦回答说：“一千有余。”明太祖赞叹说：“一千多人同居共食，同心合力，世所罕有，确实是天下第一家啊！”于是赐给了他丰厚的礼品让他回去。
马皇后在屏后听了他们的对话，心有不安，连忙传话给明太祖：“陛下当初一人举事，尚得天下；郑谦家千余人，倘若举事，不是太容易了吗！”明太祖不免为之一惊，急命中官再召郑谦，问他道：“你治理家族，也有什么方法可循么？”郑谦回答说；“没有别的，只是不听妻子的话罢了。”明太祖听了释然一笑，不再追究，安心地放他回家了。这一次，明太祖虽然没有完全接受马皇后的意见，却又恰恰表现出他对马皇后的重视，他认为自己之所以成功，离不开妻子的辅佐，既然郑谦从不听从妻子的话，便认定他成不了大气候。
洪武十五年八月，历尽磨难，也殚尽心力的马皇后染上了重病，试治无效后，她坚持不肯再服药，明太祖苦苦劝求，她则说：“生死有命，我病已不治，服药何用！”躺在病榻上，她念念不忘地反复叮嘱皇夫：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙宜贤，臣民得所！”然后，又把诸位王子公主叫到身边来，嘱咐说：“生长富贵之中，当知蚕桑耕作之不易，当为天地惜物，且为生民惜福！”走到了生命的最后一刻，她仍然不忘以她的贤德影响着她的丈夫和子女，为着国家操心不已。不久，马皇后愤然长逝，享年五十一岁，匆匆走完了她从孤女到母仪天下的沧桑一生。
明太祖失去了同甘共苦的结发妻子，也失去了他得力的助手，悲痛之情，无以言表。为了永远追念可敬可爱的马皇后，明太祖竟然决定不再立后。
明熹宗皇后张氏
50、明熹宗皇后张氏
明熹宗朱由检只是个爱好嬉戏玩乐的小子，
张皇后是河南生员张国纪之女，聪敏贞静、知书达礼，身先垂范。张皇后对客氏、魏忠贤的卑劣行径十分厌恶，多次向熹宗揭露他们，有一次，皇后把客氏叫去当面训斥一顿，劝她改过自新，否则要洽她的罪。客氏、魏忠贤原本就对皇后顾忌三分，现在更是恨之入骨，屡次找机会，进谗言想施以报复手段。
先是捏造谣言，说张皇后并非张国纪亲生，而是盗贼孙二之女，皇后出身不好，背景不可靠，有辱国家尊严，应当立即废黜。无奈熹宗对张皇后极为宠爱，根本不信谣言，坚决维护皇后。有一天，皇后在熹宗面前以赵高暗喻魏忠贤，魏忠贤得知后恼羞成怒，第二天就埋伏下武士想行刺皇后，幸被熹宗撞见，才未得逞。后来，张皇后有了身孕，这本是举国欢庆的大喜事，而客氏和魏忠贤却深感不安，暗使阴谋。客氏把皇后的侍女都换成自己的亲信，布好罗网，伺机下手。一天，皇后腰痛，宫女们替她一顿捶打，几天后，皇后便流产了（胎儿已成男形）。熹宗也因此绝了后。
隋文帝皇后独孤氏
51、隋文帝皇后独孤氏
独孤氏的父亲是北周大司马独孤信，
二十年过去了，杨坚虽然极力谦让，但因功勋卓著而被封为北周上柱国，掌握全国兵马，在朝中威望日重。独孤氏为杨坚生有一女五子，他们的女儿长大后作了宣帝的皇后，杨坚成了国老，然而皇室对他的猜忌仍未因之减轻，宣帝曾经多次对皇后示言： “你父若惹火了我，必定诛杀你全家！”
杨家似乎一直生活在皇室的压力之下，但却并不因此而减弱杨坚发展的势头，这时他已重兵在握，羽毛丰满，若动起真格的，恐怕皇帝根本不是他的对手哩！
不久，正值华年的宣帝因病崩逝，由年幼势弱的静帝继位。杨坚以静帝年幼需辅为名，入朝总揽一切国政，虽不称帝，实已掌握了国家的大权。为此，相州总管尉迟迴不服气，举兵反叛，倡言讨伐杨坚，不料是拿着鸡蛋碰石头，不几天时间就被杨坚全部剿灭。杨坚风闻尉迟迴起兵与宇文氏清王的怂恿有关，剿灭叛军后，他立即软禁了宇文氏请王，从此杨坚便独霸朝政，无人敢于过问了。
静帝迫于形势，封杨坚为隋王，并为他破了不少朝廷礼节，允许他带剑上殿，入朝不趋，备九锡之礼，待遇均在其他侯王之上；后来，在杨坚的要求下，又赐给他原本只有皇帝才能戴的十二旒王冕和天子旌旗，超过了臣子所能享受的最高礼节极限；最后，年幼的静帝自知不是杨坚的对手，自动让位给他，号称隋文帝。顺理成章，王妃独孤氏成了皇后，长子杨勇立为太子，并尽杀了宇文氏诸王，以绝后患。
这时隋文帝是四十岁，母仪天下的独孤皇后也已三十七岁，而她的女儿早已先于她做过一朝皇后了。建立隋朝后，隋文帝认清了前朝没落的原因在于浮夸不实，卓具远见的他力图改革官仪，整顿朝纲，一心建立一个圣明朝代。独孤皇后也不是一个目光短浅、囿于家事的女性，在杨坚取得王位的过程中，她就曾相帮着出谋划策，极为周旋；当了皇后之后，她也决不愿闲坐下来享受荣华富贵，她早已在心中酝酿了一个严治后官的宠大计划。
“小怜玉体横陈夜，忽报周师入晋阳”，前朝亡国的故事，独孤皇后记忆犹新，南朝的张丽华秀发轻拂，搅得陈氏王朝天翻地覆，自古红颜多祸国，独孤皇后为了保住杨家朝廷的长治久安，首先想到的就是帮助皇夫杜绝后宫内讧。她从皇夫那里要来大权，整饬了宫内体制，废除三妃六嫔之惯例，提倡简朴，禁止宫中女子浓妆华服，并对他们的言行举止都有严格的规定，不允许嫔妃随意亲近皇帝。整个后宫在独孤皇后的把持之下，形成一片静谧肃穆的气氛，因为独孤皇后至高的地位和强硬的手腕，后宫中众嫔妃虽然心中不满，表面上也不得不服从。
除管理好嫔妃外，独孤皇后还十分注意保持与皇大的感情，她深知必须以自己的柔情和体贴笼住皇夫，才能使他不致于被其他女人所迷惑。每当黎明钟鸣之际，独孤皇后小心翼翼地侍候皇夫洗漱穿戴，然后与他同坐一辇，把他一直送到朝阁，皇帝上朝，自己则在殿下静静地等候，待散朝之后，又同辇返回内宫，这样的行动，她日复一日，不厌其烦地坚持着，使杨坚从不敢怠慢上早朝。在内宫，她对皇夫的生活起居照顾得无微不至，皇帝每餐的食谱，每日的装束等事她都亲自过问，妥善安置，让文帝能毫不分心地专理朝政。每至深夜同寝的时候，她常在文帝耳旁回忆往事的情谊，细述夫妻的恩爱，用柔情蜜意来牵系住文帝的心。
好在隋文帝正在致力于国家大事，根本没有多余的精力在后宫脂粉堆中取乐；而贤慧干练的妻子所推行的种种措施，正是与他的朝政改革可以密切配合，他自然是极力支持的。
一次，独孤皇后与隋文帝约定：“此生永矢相爱，海枯石烂，贞情不移，誓不愿有异生之子。”想到妻子与自己患难与共数十年，总是一心一意辅助自己，惠心可嘉，文帝心中一热，当即答应了皇后誓约。事后，文帝还颇为自豪地对大臣夸耀道；“朕旁无姬侍，五子同母，可谓真兄弟也！岂若前代，多诸内宠。”其实，独孤皇后之所以限制文帝有同父异母之子，也是出于提防异母之子夺位争权的考虑。
独孤皇后不只是管住皇夫不近二色，为了国家利益，她还强力干涉儿子和大臣们的感情生活。独孤皇后为太子杨勇选定了元氏之女为太子妃，按照仪制另立云氏之女为昭训。元妃生性温婉贤淑，端庄有礼，独孤皇后认为她十分适合将来母仪天下，因而对她颇为器重；云昭训却是一个活泼乖巧的女子，相貌俏丽，楚楚动人，相比之下，独孤皇后嫌她失于轻优，立她为昭训本有些勉强，按她的意思是让太子尽量少接近云氏。然而，太子的情感与母亲的心意不同，他对元妃更多的是敬重，而对云昭训却十分宠爱，因此，平时多半是与云氏缠绵一处。对此，独孤皇后听到风声后，心中大为不悦。
这里，杨勇的弟弟晋王杨广正好乘虚而入，他故意装出一副节俭仁孝、不好声色的样子，广泛结交大臣，处处讨好母后。独孤皇后见杨广努力按自己的要求行事，心中自然十分喜欢，她对隋文帝说：“广儿大孝，每听到我们派遣的使节到他的守地，他必定出城恭迎；每次谈到远离朝廷、父母，他都悲泣伤感；他的新婚王妃也可怜得很，广儿忙于政务根本无暇顾及她，我派使婢前在探视。王妃萧氏常常只能和她们同寝共食，哪里象勇儿与云氏，终日设宴取乐。勇儿真是亲近了小人啊！”由于杨广的有意图谋和独孤皇后的评价，杨勇的太子地位变得岌岌可危了。
事情不凑巧，由于太子处境困窘，心存大志的元妃为他担心焦虑，偏偏太子自己却不把这事放在心上，终于导致元氏悒郁成疾，抱憾离开了人世。昭训云氏是一个不甚操心政事的女子，她醉心于儿女之情，这种性格很讨杨勇的欢心，两人卿卿我我，形影不离，就在元妃死后不久，云昭训生下了他们爱情的结晶——小王子。本来元妃的死就让独孤皇后耿耿于怀，如今太子又违反了她所订下的规矩——“后庭有之，皆不育之，示无私宠”。因此，偏妃生子成了太子杨勇的罪孽，使皇后对他大为不满。
这时，正好晋王杨广由他的守地杨州入京晋见母后。心怀叵测的他在独孤皇后面前暗暗挑拨道：“太子对儿存有异心，屡次派人刺杀为儿，让儿十分惊恐。”独孤皇后本是一个非常精明的人，稍微理智些就不可能轻信杨广的惑言，但因为她已对杨勇产生了很深的成见，所以不加思索地就听信了杨广的一面之辞。怜爱和气愤的情绪一齐涌上她的心头，于是坦白地对杨广说明了她的心意：“勇儿已不成器，抛开正室，专宠云氏，有我在他尚且敢欺负你们兄弟，倘若他成天子之后，太子竞是庶出，你们兄弟还得向云氏俯首称臣，讨得生路啊！”
事情到了这种田地，废除太子一事已毋庸置疑了，因此，在开皇二十年十月，隋文帝在独孤皇后主张下，以太子“情溺宠爱，失于至理，仁孝无闻，呢近小人”的罪名而将他废为庶人。一个月后，在独孤皇后的授意下，晋王杨广被立为太子。
管了儿子，独孤皇后还要管大臣。高踞是隋国的开国元老，而且与独孤皇后娘家有深厚的交情，本是德高望重，皇后的制度仍然也要对他生效。高照的原配夫人去世之后，身为相国的高踞心伤欲碎，曾忧伤地对独孤皇后说：“瑟弦骤断，唯斋居诵经而已。”此言曾深受皇后的赞叹。谁知不久之后，相国府中锣鼓喧天，传出相国庆祝爱妾生子的消息。隋文帝尚祝贺相国晚年得子，独孤皇后却火冒三丈，认为高照表里不一，表面上痛念亡妻，暗地里却宠爱小妾，竟致小妾生子。于是独孤皇后天天在枕边向文帝絮叨高赔的不是，文帝终于架不住皇后软硬兼施的请求，将当政二十年，功绩显赫的相国高明以“表里不一，不堪信任”之名，罢免了丞相之职，让他回乡养老去了。
过于严厉的压抑就容易造成逆反心理，虽然文帝出于国政之需的考虑，对独孤皇后严治内宫的种种制度表示认可和服从，但从他内心感受来说，对于这些清规戒律他早已苦恼和厌烦了。开皇二十一年秋天，独孤皇后偶染微疾，卧病中宫，隋文帝带了一个小太监散步来到宫中后花园纳凉。绕过鸩鹊楼，穿过临芳殿，信步走到了仁寿宫，忽然听到长廊的尽头响起了清脆的歌声，歌声唱道：“金井落梧桐，茱萸烧殿红；君王爱秋色，徘徊仁寿宫。”歌词分明是即兴创作的，有景有事，既符合眼前的情形，“君王爱秋色”一句又暗含文帝专意于已近秋岁之年的独孤皇后，无复他顾之意。文帝听了很来兴致，循声寻去，只见一个十七八岁的美貌少女，着一身鲜艳秋装，斜依在廊边边唱边随意地卷弄珠帘，好一副闲雅生趣的秋艳图啊！这个少女是旧时叛官尉迟遇的孙女，尉迟迴叛乱被镇压之后，他家的女眷被收在后宫作宫女。文帝一下子被她的灵秀活泼吸引住了，长年埋头于枯燥繁重的国事中，身边又时时守着一位严谨的妻子，文帝多少有些乏味，这里猛一见到活泼可人的尉迟氏，他久已混灭的春心不禁开始复苏，当天夜里就留宿在仁寿宫，与尉迟氏颠鸾倒凤，度过了一个醉人的良宵。第二天清晨，隋文帝猛然惊醒，发觉天已大亮，超过了平时上朝的时间，他不忘自己的责任，匆匆起身赶往朝阁。
尉迟氏这里还沉浸在昨夜的幸福之中，斜靠在床头细细回味，也不起身梳妆。那边宫中的独孤皇后见皇夫整夜未归，心生疑窦，派了心腹侍女探明了究竟，一早便抱病带着一群宫女蜂拥而至仁寿宫。仁寿宫宫女谁也不敢阻拦，任皇后和众宫女风一般地卷入内室，皇后命手下宫女一把拖起衣衫不整的尉迟氏，丢在自己的脚下，大声叱责：“小妖精施展孤媚伎俩，胆敢蛊惑君心，乱我宫中雅化，绝不能容你偷生！”于是一声令下，纤弱的尉迟氏霎时丧命于乱棍之下。
武德殿上的隋文帝正在回味昨夜的快活滋味，突然传来仁寿宫中的噩耗，他顿觉伤心失意之极，心想：“这皇后管得太宽，我堂堂一朝天子竟然就保护不了一个心爱的女子，真太窝囊了！”于是他拂袖而起，骑上一匹骏马，负气出走，跑到深山中一所寺庙中躲了起来。众大臣闻讯急忙寻到寺中，恳请文帝回宫，隋文帝感叹地说：“朕贵为天子，而不得自由！”国不能一日无君，文帝无奈地随大臣返回宫中。
隋文帝盛怒之下，本想下诏废斥独孤皇后，但念及夫妻患难之情，又想妻子之举也是为了辅助自己治国，也就不了了之。而心高气盛的独孤皇后，因病中气恼又加上皇帝出走而受惊，小疾酿成了大病，数月之后，快快而卒。
独孤皇后一死，隋文帝虽然感到失去了一条得力的臂膀，但也觉得是解脱了一种束缚，功成名就，贵拥天下的他，开始尽情享受声色之娱。这时他封了两个宠妃，封陈氏为“宣华夫人”，蔡氏为“容华夫人”。“宣华夫人”是南朝陈宫留下的美女，丰姿华容，肌肤润腻，温柔可人；“容华夫人”来自北方，风流娇媚，善解人意。两位夫人各具风韵，迷得文帝神魂颠倒，日日欢宴，夜夜春宵，欣快地对人夸道：“朕老矣！情无所适，今得二卿，足为晚景之娱。”
“酒是穿肠毒药，色是伤身利斧”，隋文帝毕竟已是六十开外的人了，哪里经得起这种极情纵欲的煎熬，不久他就患上了重病，身体虚弱，难以医治。躺在床榻上，他感慨万千地对左右道：“假使皇后在，吾不及此！”有感念，有懊悔，更有辛酸，到这里他才真正领悟了贤明的独孤皇后的一片苦心。
独孤皇后铁腕严治后宫之事，被后世广为传颂，独孤皇后成了历史上有名的“妻管严”。虽然有人评说她的制度和手段太过于严厉，有伤他人感情，简直是一个冷血女人。然而，处于她那种位子，她苦不使出些手段，哪能治理出一个秩序谨严的后宫，从而让文帝专心致力于朝政呢！当然，独孤皇后也有她的失误，像她所选中的太子杨广，文帝死后即位成了隋炀帝，乃是历史上有名的昏庸好色之君。但独孤皇后推举他时用心并不坏，纯粹出于朝廷利益的考虑，只是杨广使出的迷惑手段把她骗住了而已。
宋真宗皇后刘娥
52、宋真宗皇后刘娥
萧太后、武则天和慈嬉太后，
【双凤戏龙，借腹上台】
刘娥出身卑微，进宫后，当了真宗妃子，赐姓刘。她不能生育。那个时候，皇妃没有生育能力，特别是没有男孩，是很难保住地位的，更不要说当皇后。刘娥把侍从李氏召来，软硬兼施，搞了个双凤戏龙，李氏怀孕了。刘娥借口怀子，不见皇帝，直到孩子降生。很走运，是个儿子。刘娥安置了李氏，自己作了“母亲”，寥寥无几的知情者服从了刘娥，为刘娥保密。有了“儿子”（仁宗），刘娥当了北宋真宗皇后，不久，开始垂帘听政。
为了保住皇帝对自己的欢心，武则天等都要经常守在皇帝身边。刘娥没有那么做，是如何控制了皇帝的心的呢？她怎么知道双凤戏龙会有男孩而敢于冒险离开一年、让别的妃子去戏龙的呢？别的妃子也有儿子，刘娥如何取胜？可能的回答有二：
（一）北宋盛行黄白术，也许，刘娥深谙此术的吧。妩媚不足以成事，刘娥必须是很诱人的。她能满足皇帝的需要，还能掌握播下龙种的时机，更能得到皇帝发自内心的爱情，实现了“此时无人胜有人”。
（二）刘娥坚持对内对外都要稳定发展的基本方针。寇准等著名功臣仍然习惯于大宋建国时期的方针，借口刘娥出身寒微，反对刘娥登台，上谏不成，就计划让太子监国，推翻或谋杀刘娥。刘娥很机警，识破和粉碎了这个计谋。她的主张符合当时的历史需要，得到了皇上的支持和信赖。不记得史料说明了寇准等大臣和哪个太子共谋，不管如何，他们的失败，是刘娥的机会。
刘娥借腹上台，当了皇后，可以说，手段比萧太后和武则天更“阴”，也可以说是更“合法”和更“高明”。
【不记前仇，任人唯贤】
武则天上台，宫内外大臣结成联盟，企图推翻武氏天下。阴谋失败，武则天几乎把所有的人都投入监狱或处死，只留下了才女上官婉儿。跟武则天以恶治恶不同，刘娥是以善治恶。她没有处死密谋的人，而是贬斥了主要首领，量才起用其他的人（例如李迪等参与密谋的大臣），做到君臣释疑，共事宋室。宋太祖防止别人“黄袍加身”的削权政策巩固了新政权，同时埋下了咸口不言和言必伤人的危机。刘娥的人事政策感动了很多人，消除了这个危机。
武则天重用亲友，有“酒色财气”四关保护裙带。刘娥反其道行之。在一次封赏仪式上，刘娥让大臣们把自己的子女亲朋的名单报上，大家以为是要择优提拔，纷纷上报，名单列的长长的，能包括的全包括了。刘娥把名单挂在自己的卧室，名为“百官公卿亲族表”。有人推荐某某当官，刘娥就查看那张表，除非证明有奇才，列入者基本不用。刘娥还搞了“约束子弟诏”，要大臣百官带头教训子女亲朋，奉公守法；违反了子弟诏，刘娥严惩不贷。不少大臣对此耿耿于怀，但刘娥的政策深得人心，取得了天下的信任，没人敢随意篡改旨意和搞土皇帝政策。刘娥时期，“政出宫闱”，却“号令严明”，当时的各级政府基本做到了有令必行、有行必果。
【廉政有方，皇室带头】
武则天显耀自己的势力和财势，讲究富丽堂皇；刘娥却保持自己在宫中最穷的地位，带头保持清廉。她的衣着打扮简朴，要的是神质高贵。她请自己的亲朋吃饭，从不使用皇家器皿。刘娥让皇帝和大臣们的宫女侍从个个都是华丽衣着和精心打扮，以此向邻国显示大宋帝国的繁荣昌盛，而自己的宫女和侍从却是个个素装淡抹。刘娥送给长公主等上了年纪的皇家女子珠宝帕首，以便她们在临朝和外出的时候不必为假发和容颜而发愁。一次，她的亲朋也要求珠宝帕首，刘娥回绝了。为了满足自己性要求，武则天不惜打破自己订立的号令，为那些雄子重赏封大官，甚至有时候让他们议论朝政。刘娥也是人，也会有自己的雄子，然而，正史野史几乎都没有相关记载。
在刘娥的影响下，丈夫真宗和“儿子”仁宗都不敢图享受，而是兢兢业业地做好治理天下的事情。例如，真宗能宽仁慈爱和抵御北方外族入侵，保证了天下太平和经济发展。仁宗能恭俭仁恕，有了旱灾水灾，他立在殿下，为全国百姓祈祷。有一次，他晚上不能睡觉，饿了，很想吃羊肉。侍臣建议降旨破例索取。仁宗拒绝了，他说：我那样做，大家仿效，夜夜杀羊，天下还得了吗？有北方外族犯边，他能御之出境。
【鱼头参政，战胜自己】
一次外出，刘娥得意洋洋，想在皇帝前面先行。一些大臣出来规劝，刘娥很不以为然。参事鲁宗道再次规劝，刘娥终于醒悟，再不许自己和车夫胡来，史称“鱼头参政”。
李氏去世，刘娥准备按照宫人（李氏是刘娥的侍从）等级送葬。知情老臣力谏说，李氏为真母，当用一品厚礼。刘娥大怒，吼道：“休想拆散我们母子！”老臣表示，不用一品厚礼，愿以死说明真相。一时间，双方剑拔弩张，宫闱风云几乎酿成宫廷政变。经过反复心理斗争，刘娥终于觉悟，同意一品厚礼送葬，自己能否继续当皇后，任凭发落。老臣们看见刘娥能以大局为重和战胜自己的权欲，深受感动，对她敬重起来，不但支持她继续当皇后和垂帘听政，而且甘心为她保密。宫里有些人挑衅议论：“李氏不过是个宫人，为何享有一品厚礼？如何要我等守法清廉？”那些老臣帮助刘娥说：“李氏为皇上立过大功，你等有何功劳？”刘娥终于平安地渡过了这场危机，地位愈加巩固了，跟仁宗一直保持了母子无间的亲密关系。
刘娥好象也动过称帝的念头。一次，她问参事鲁宗道：“唐武后如何主？”回答是：“唐之罪人也，几危社稷。”刘娥听了，沉默不语。有些庸臣试图向刘娥献媚取宠，例如，方仲弓奏表上疏，请刘娥象武则天那样建立刘氏宗庙。一开始，刘娥飘飘然，却有些犹豫不决，跟老臣商量，才放弃了这个念头，又一次战胜了自己。后来，程琳献上武后临朝图，称刘娥为当代武则天。刘娥立刻把图抛在地上，呵斥道：“我不能对不起前辈！我不是、也不想作武则天第二！”武则天为自己立了无字碑，不管后人如何评论，还是希望后人记住自己曾经是个号令天下的女人。史籍没有刘娥要为自己立碑的记载。看来，她是走了就走了，吃透了人生真谛。
【没有圣后，哪来圣主】
萧太后和武则天去世后，一切“颠倒颠”，旧制恢复。刘娥去世后，她在位时期的政策得到延续，以至于继承者仁宗被史书称为“圣主”。
刘娥去世前，仁宗一直在左右守候，驾崩的时候，仁宗痛不欲生。仁宗刚刚摆脱了悲痛，一些旧臣把全部真相告诉了仁宗，仁宗才知道自己的母亲是侍从李氏、自己是个出身卑贱的人。他痛哭数日，下诏自谴，追认李氏为太皇后，欲罢刘娥皇后位。然而，当他想到刘娥对自己的培养、对父亲的爱、以及刘娥对大宋帝国的贡献的时候，仁宗不但理解和原谅了刘娥，而且从心里把刘娥当作亲生母亲看待，对刘娥的家人象对自己的一样。他同时重新安葬了两个母亲，把“双凤戏龙”化为“双母育子”，史称“明肃（刘娥）庄懿（李氏）之事”。
仁宗继承了刘娥的政策和作风，在位期间始终如一，被称作圣主。他能做到这些，也多亏了刘娥时期起用的大臣。比如，仁宗曾经想册立娇艳妩媚的张美人为皇后，废除郭氏，刘娥阻止了他。刘娥以后，仁宗按照自己的意愿做了，甚至默许张美人派奸医借看病毒死了郭氏，弄得朝廷顿时腐败衍生。这时候，刘娥时期起用的大臣范仲淹出来陈述利害，仁宗认识到了自己的错误，罢了张美人，厚葬郭氏，追认为后，按照刘娥的做法，重用范仲淹等人，从此再没有犯过大错，政府保持了清廉和号令严明。
没有圣后刘娥，哪有圣主仁宗！刘娥不是完人，也有利欲薰心和听不进忠言的时候，有爱也有嫉妒、有善也有恶，但史籍对她的评语是“恩威皆浩荡”。
【多才多艺，集大成者】
刘娥通晓书史，皇帝批阅奏折起问，刘娥都能道出本末。也许正因为刘娥小家庭很喜欢文学艺术，真宗和仁宗重用的文武大臣及其往来友朋，几乎个个都是文学大匠，他们的诗句至今广为流传：
·范仲淹（副宰相）：“酒入愁肠，化作相思泪”和“酒未到，先成泪”；·晏殊（宰相）：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”和“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”；·张升（副宰相）：“多少六朝兴亡事，尽入渔樵闲话”；红杏枝头春意闹尚书宋祁（皇帝诏书起草人）：“红杏枝头春意闹”和“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑”；·欧阳修（副宰相）：“庭园深深深几许”和“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”；·柳永（进士）：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”、“便纵有千种风情，更与何人说”、“惟有长江水，无语东流”，等等，都是当时的流行名句和文学史上的千古绝唱，至今还被经常引用。
武则天称帝虽是女性天下，可女性守寡的文化习惯并没有改变，“妇人一丧失，终身守孤孑”（白居易）。刘娥听政时期，女性守寡的文化习惯有所改变，“从二夫”的现象遍及皇室民间。皇帝一方面表扬“节妇”，一方面准许再醮；范仲淹和王安石等著名大臣的媳妇，都是公开“从二夫”，不再以守寡为“忠孝”。可以说，近代史人文主义的思想萌芽，在中国的宋代就开始滋长了。
刘娥时期，宋室萌发过变法念头，起用的大臣大都有变法倾向，可惜，旧臣的嫡系把持了通讯渠道，扣押了范仲淹等人的革新奏折，结果，刘娥时期在革新变法方面没有特别作为。后来，他们重用的大臣的嫡系控制了宋室通讯渠道，使王安石的变法上通下达，形成了一个局面。
在刘娥实际执政期间，是宋朝政权从开国的第一第二代向建国的第三第四代转换的关键时期，如何保证天下太平、经济发展、文化繁荣、政府清廉和法令有效，是中心课题。刘娥紧紧地抓住了这个课题，作出了积极贡献。刘娥的方针和作风一直持续到第七第八代，打破了中国历史上“五世而斩”的惯例。在长期稳定发展的条件下，宋代中国取得了许多重大成就：文学艺术有宋词和国画，科学技术有印刷术发明、新天文学和数学，工程技术有大型船舶制造业和火枪火炮，思想学术有集大成者的理学，等等。这些成就不但对中国历史发展有深远的影响，而且在世界文明史上都有相当重要的地位。
从更深角度看，从春秋战国的诸子百家开始，经过秦汉的儒道两家、唐朝的佛家和宋代的理学，历时一千来年，今日所谓的“中国传统文化”的思想大厦的建设，全部完成；在宋以前，统治思想非儒即道、非道即佛，宋以后到本世纪初的一千来年，基本没有发生过哪代政权侧重哪一家说的现象，而是儒道佛三家合为一体的中国文化。如果说秦汉是中国国土政治的大统一，宋代则是中国文化思想的大统一。宋以后有两个外族统治朝代（元朝和清朝），中国文化不但延续发展，而且同化了这两个民族。可见，宋代起到了集大成者和文化思想大厦建设完成者的作用，不管哪个外来者成为这个大厦的统治者，都会被溶合为中国文化的一部分。为了这个大厦建设的最后完成，刘娥前后连续八代的稳定发展，是个非常重要的贡献。
【明肃庄懿，千古佳话】
刘娥也许是个“冷门”人物，她的历史作用却不是冷门。且不说上面已经提到的故事，就是历时二百年左右的宋和金辽的对抗也跟她有关。在刘娥之前之后，宋军攻打契丹失利，军心民心沮丧；在刘娥的时候，宋军没有失败反而有所胜利，基本和平，军心民心颇为振作。刘娥听政前，辽国也是皇后当政，几乎是双雌争雄。刘娥抓住了辽国皇后去世和朝廷未定的时机，在听政中总结失败教训，根据时势调整战略，使大宋占了上风。为了这个局面，刘娥通过驾御大臣来实现不同战略目标的能力，达到了炉火纯青的程度。刘娥以后多年，她听政时期的战略一分为二，变成了失去控制的主战主和两派，直到宋末的岳飞和秦侩。
有些说法把真宗和仁宗描绘成不敢抗敌、但求苟安的两个帝王。历史不是非白即黑。真宗晚期和仁宗的时候，刘娥听政，把契丹搞得几乎亡国，苟安政策能做到吗？真宗亲征，军心民心大振，人民高呼“万岁”的声音传遍大宋江山、震动了大辽旷野。大胜之际，真宗突然力求和谈，半途而返，不少人认为他总想南迁；和谈以后，辽国皇后贪得无厌，真宗一让再让，为此，许多人把真宗看作是为了苟安而没有原则的帝王，说真宗是“畏敌约和，开创用岁币求苟安的恶例。”其实，仔细算算，那时，真宗已经年纪不轻，还没有确立继承人。主战的寇准、主和的王钦若，都不能理解真宗当时最关心的事情：谁来继承帝位？当时，理解他的只有刘娥一个人。真宗获得和谈，立即返回京城立太子，没有南迁，对辽国是宁让万金而不让寸土。没几年，真宗去世了。真宗没有能趁热打铁来彻底断绝北方威胁，可是，他保证了宋室平安延续。刘娥垂帘听政和仁宗接班，重用范仲淹等人，采取了安辽御夏的方针，也没有动摇过。此外，到真宗的时候，大宋江山仅三十年左右，五代十国将近50年的分裂和战争状况造成的经济损失和社会动荡，还没有完全过去。在那种条件下，同时跟东北的辽和西北的西夏打仗，国力不足，是很容易理解的。再说，开国时期的被削权者们没有死心，若他们趁战争之际掀起的内乱，那么，辽和西夏同时南下，内外夹攻，宋朝可能早就灭亡了。身临其境，真宗做选择的时候，很孤独痛苦，心里充满了对未来的遗憾担忧；刘娥对真宗的理解、支持和爱情，以及对仁宗的真正母爱，为大宋帝国的平安延续发挥了重要的作用，史称“恩威皆浩荡”，一点也不过分。
对武则天和慈嬉太后等等历史女性，各种探讨作品多得不行，而对宋后刘娥却几乎没有探讨。刘娥被遗忘在历史冷宫里了。让更多的人知道刘娥一代圣后、八代风行的故事，对今天也许也很有参考价值。胜于武则天，不作武则天。明肃庄懿之事，应是千古佳话。
宋哲宗皇后孟氏
53、宋哲宗皇后孟氏
皇后既有统辖六宫之责，
秦庄王后赵姬
54、秦庄王后赵姬
赵姬：战国时赵国美女。本是富商吕不韦之姬，
