长乐宫、未央宫、建章宫同为汉代三宫。

长乐宫——

　　长乐宫是西汉初年的皇宫，高祖刘邦七年迁都长安后，即在这里接见群臣与朝会诸侯，为当时的政治活动中心。从汉惠帝起，西汉皇帝移居未央宫听政，长乐宫仅供太后居住，从而形成了“人主皆居未央，而长乐常奉母后”的制度。由于长乐宫在未央宫之东，故又称为“东宫”或“东朝”。长乐宫，周回二十余里，有鸿台、临华殿、温室殿及长信、长秋、永寿、永宁四殿。

　　长安在秦代原是咸阳附近位于渭河南岸一个乡聚的名称，后来由于成为交通的要冲而成了兵家的必争之地。刘邦采纳了贤臣张良的建议，遂定都于此。公元前202，汉高祖在秦朝兴乐宫的基础上建成的长乐宫，两年之后建成未央宫于是才把汉朝的都城从栎阳迁都长安。　

　　长乐宫是在秦离宫兴乐宫基础上改建而成的西汉第一座正规宫殿，位于西汉长安城内东南隅。汉高祖五年（公元前202年）九月至七年（公元前200年）二月，由丞相萧何主持在秦兴乐宫基础上营修而成。二年后竣工。汉高祖九年（公元前198年），朝廷迁往未央宫，长乐宫改为太后住所。 与未央宫、建章宫同为汉代三宫。因其位于未央宫东，又称东宫。意为“长久快乐”。

　　长乐宫的考古工作开始于1956年。经勘查，该宫平面形状不规整，周长约10千米，面积约6平方千米，占长安城总面积的六分之一左右。宫墙四门遗迹尚能辨认，宫内建筑已完全湮灭，只有长信宫、长秋宫等少数宫室，可据出土物印证。通过发掘表明，长乐宫在东汉还保存完好，十六国以后废弃。

　　长信宫为长乐宫建筑群中最重要的建筑物。长信宫是为汉代长乐宫建筑群中最重要的建筑物，位于西汉都城长安城内东南隅。汉代太后一般住在长乐宫中的长信宫，现已废。汉代太后在长乐宫中所住的宫殿称为长信宫。位于西汉长安城内东南隅。《三辅黄图》：“长信宫，汉太后常居之。”

　　遗址在今未央宫乡的阁老门、张家巷、讲武殿、东唐寨、西唐寨，汉城乡的雷寨、罗寨等村庄一带。宫城“周回二十里”。据考古探测，宫垣东西长2900米，南北宽2400米，周长10600米，面积约6平方公里，约占长安城总面积的1/6。宫城平面形制略呈方形，南墙在覆盎门西有一曲折，其余各墙都为直线。宫城为夯筑土墙，厚达20多米。宫墙四面各设一座宫门，其中东、西二门是主要通道，门外有阙楼称为东阙和西阙。南宫门与覆盎门南北相对。东、南两面临城墙，西隔安门大街与未央宫相望。

　　长乐宫内有14所宫殿，均坐北向南。其中前殿位于南面中部，前殿西侧有长信宫、长秋殿、永寿殿、永昌殿等；前殿北面有大夏殿、临华殿、宣德殿、通光殿、高明殿、建始殿、广阳殿、神仙殿、椒房殿和长亭殿等。另有温室殿、钟室、月室以及秦始皇时在兴乐宫中建造的高达40丈的鸿台。

　　长乐宫从惠帝时失去正宫地位，但由于是母后之宫，尤其是后来吕太后临朝称制及外戚专权之时，长乐宫仍成为左右朝政的政治中心。《雍录》载：“惠帝自未央朝长乐。武帝亦曰乐朝廷辩之。七国反，景帝往来东宫间，天下寒心。师古曰：‘谓咨谋于太后也。’”王莽时改长乐宫名为常乐室。西汉末年，更始帝仍以长乐宫为皇宫。后赤眉军攻入长安，刘盆子被拥立为帝，也以长乐宫为皇宫。

未央宫——

　　未央宫，中国西汉皇家宫殿，如今位于今陕西西安西北约3千米处，当年位于西汉都城长安城的西南部。因在长乐宫之西，汉时称西宫。为汉高祖七年（前200）在秦章台基础上修建，同年自栎阳迁都长安。汉惠帝即位后未央宫基本建成，开始成为主要宫殿。惠帝元年至五年（公元前194～前190）修筑城墙。成为主要宫殿，成为西汉诸帝的日常起居和办公场所。

　　未央一词出自诗经："夜如何其？夜未央"。未央：未尽、未深之意。《长恨歌》：归来池苑还依旧，太液芙蓉未央柳。唐亦有宫名未央宫，然此未央划入长安城中，乃宫苑中之宫苑。

　　据史料记载，未央宫建于长乐宫修复后不久，是汉高祖称帝后兴建，由刘邦的重臣萧何监造。自未央宫建成之后，汉代皇帝都居住在这里，所以它的名气之大远远超过了其他宫殿。在后世人的诗词中未央宫已经成为汉宫的代名词。整个宫殿由承明、清凉、金华等40多个宫殿组成。南部正门以北偏西建未央宫前殿，现在汉未央宫的遗址仍存有当时高大的夯土台基。

　　其周回二十八里。前殿五十丈，深十五丈，高三十五丈。周围台殿四十三座、宫十三座，池一个．武帝修缮后的未央宫，以香木为栋檬，以杏木作梁柱,门扉上有金色的花纹，门面有玉饰，椽端上以璧为柱，窗为青色，殿阶为红色．殿前左为斜坡，以乘车上，右为台阶，供人拾级．黄金制作的壁带，间以珍奇的玉石，清风袭来，发出玲珑的声响．

　　宫内的主要建筑物有前殿、宣室殿、武台殿、麒麟殿、金华殿、承明殿、钩弋殿；另外还有椒房、寿成、万岁、广明、清凉、温室、永延、玉堂、寿安、平就、宣德、东明、岁羽、凤凰、通光、曲台、白虎、猗兰、无缘等殿阁32。又有天禄阁、朱雀堂、画堂、甲观等．其殿台基础是用龙首山的土作成，殿基甚至高于长安城。由于其处西南，命名很可能是位于未（西南方）的中央宫殿之意。

　　其中前殿居全宫的正中，基坛南北长约350米，东西宽约200米，北端最高处约15米。据历史书籍的记载，未央宫的四面各有一个司马门，东面和北面门外有阙，称东阙和北阙。当时的诸侯来朝入东阙，士民上书则入北阙。

　　宣室，为未央宫正堂，是皇帝日常起居的地方．汉文帝曾在这里召见一代名士贾谊，二人盘坐于席上，谈至深夜．作为一名外臣，能在皇帝的居处被召见，实是难遇的恩宠．李商隐有诗：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。 可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。 ”　

　　温室殿，在未央宫殿北，皇帝冬天取其温暖居于此殿．温室以椒涂壁，再饰一层文绣，以香柱为柱，设火齐屏风、鸿羽帐，地上铺以毛织地毯． 　　

　　清凉殿，也在未央宫殿北，皇帝夏居之殿．清凉殿以画石为床，设紫瑶帐，殿内盛夏时仍清凉无比，如同含霜． 　　桂宫，也是皇帝日常居住的地方，位于未央宫北,用紫房复道与未央宫相连．桂宫内有武帝所喜好的四件宝物： 七宝床、杂宝案、厕宝屏风、列宝帐．所以桂宫又叫四宝宫．　

　　汉长安宫殿是中国历史上存在时间最长的宫殿：在汉高祖刘邦之后，王莽政权、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周都以此作为中央政府的行政枢纽，直至隋末被毁.。而西汉的许多重大历史事件曾经发生在这里：张骞从这里出发开辟丝绸之路；美女王昭君在这里自愿行出塞，和亲匈奴；赵飞燕曾居住于此。

建章宫——

　　建章宫建于汉武帝太初元年（公元前104年），规模宏大，有“千门万户”之称。武帝曾一度在此朝会、理政，其宫殿建筑毁于新莽末年战火中。跨城筑有飞阁辇道，可从未央宫直至建章宫。建章宫建筑组群的外围筑有城垣。宫城中还分布众多不同组合的殿堂建筑。

　　建章宫本是武帝为求仙所造的，后来也成了选养美女的地方．武帝命将燕、赵地区二十以下、十五以上的美女纳入此宫中，年满三十的出嫁，亡者递补． 　　

　　建章宫位于长安城外，在未央宫西，跨城池作飞阁，两宫相通，皇帝乘辇往来于两宫中间．建章宫据史书上说有高二十余丈的阙，阙上有铜凤，高大的阙门，迎风而立的铜凤表达着汉武帝要与仙人相见的意愿．宫内建有造仙昂贵的玉堂，阶陛皆为玉造，似乎是准备迎见仙人的场所．真仙行踪杳然，但铜铸的仙人却每天为武帝服务．建章宫的神明台，高五丈，上有承露盘，一位铜仙人手把铜盘玉杯，以承云表之露．汉武帝以此露和玉屑服之，冀求长生．

　　建章宫的布局来看，从正门圆阙、玉堂、建章前殿和天梁宫形成一条中轴线，其他宫室分布在左右，全部围以阁道。宫城内北部为太液池，筑有三神山，宫城西面为唐中庭、唐中池。中轴线上有多重门、阙，正门曰阊阖，也叫璧门，高二十五丈，是城关式建筑。后为玉堂，建台上。屋顶上有铜凤，高五尺，饰黄金，下有转枢，可随风转动。在璧门北，起圆阙，高二十五丈，其左有别凤阙，其右有井干楼。进圆阙门内二百步，最后到达建在高台上的建章前殿，气魄十分雄伟。宫城中还分布众多不同组合的殿堂建筑。璧门之西有神明，台高五十丈，为祭金人处，有铜仙人舒掌捧铜盘玉杯，承接雨露。 　　

　　建章宫北为太液池。《史记·孝武本纪》载：“其北治大池，渐台高二十余丈，名曰太液池，中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁象海中神山，龟鱼之属。”太液池是一个相当宽广的人工湖，因池中筑有三神山而著称。这种“一池三山”的布局对后世园林有深远影响，并成为创作池山的一种模式。 　　

　　太液池畔有石雕装饰。《三辅故事》载：“池北岸有石鱼，长二丈，广五尺，西岸有龟二枚，各长六尺。”《西京杂记》有关于太液池畔植物和禽鸟的记述：“太液池边皆是雕胡（茭白之结实者）、紫择（葭芦）、绿节（茭白）之类……其间凫雏雁子，布满充积，又多紫龟绿鳖。池边多平沙，沙上鹈鹕、鹧鸪、鹪青、鸿猊，动辄成群。” 　　

　　太液池三神山源于神仙传说，据之创作了浮于大海般巨浸的悠悠烟水之上，水光山色，相映成趣；岸边满布水生植物，平沙上禽鸟成群，生意盎然，开后世自然山水宫苑的先河.遗憾的是，这座宫殿于西汉末年毁于战火，但至今遗址犹存.

　　后宫，在武帝时有八殿，后又增修了十几个殿，有的殿名颇为雅致，如兰林、飞翔、茞若、椒风、蕙草等．除后宫区以外，还有其它藏娇纳艳的地方，如月影台、云光殿、九华殿、鸣鸾殿、开襟阁、临池观． 　　

　　建章宫遗址位于三桥镇北的高堡子、低堡子等村一带，在汉长安城直城门外的上林苑中。今地面尚存并可确认的有前殿、双凤阙、神明台和太液池等遗址。《三辅黄图》载：“周二十余里，千门万户，在未央宫西、长安城外。”