词是我国古典诗歌的一种形式。它产生于唐代，其初是民间的曲子词；经过唐末、五代的发展，到了两宋，词的创作达到了空前的繁荣。自唐以来，产生过许多优秀的词人，创作了大量优秀的词作。
这部《唐宋名家词选》，选录自唐迄宋九十四位著名作者的七百零八首词。入选的作家和作品，思想倾向、风格流派和艺术造诣，都具有一定的代表性，特别是对于词的句读和韵位，编选者还作了标注，可以帮助读者初步了解词的格律，也可供古典文学研究者参考。
本编所录名家，以能卓然自树或别开生面者为主。本编所选作品，以能代表某一作家的作风或久经传诵者为准。本编所录唐、五代词，依花间、尊前诸集先例，兼收若干七言绝句体，如竹枝、杨柳枝、浪淘沙之类，以见诗、词递嬗之迹。本编所收各作家，酌采旧闻作为传记。其正史有传者，概用节录。