立冬 冬至的食俗

   11月7日（农历十月初三）立冬；12月22日（农历十一月十九）冬至。立冬的意思：立是建始；冬，终也，万物收藏。立冬后46天，“中藏之气，至此而极也”（《月令七十二候集解》）。至，不是“到”的意思，而是“至极”意，俗话说到头儿了。

    古人有在立冬看气象、卜冷暖的说法，如“立冬晴，一冬凌（严寒意）”；“立冬阴（阴雨），一冬温（暖冬）”。从立冬起，“水始冰，地始冻”。而到了冬至，则阳生，即阳光直射位置向北部移动。老天津卫说：“冬至起，一天长一抄。”意为白天渐长。

    在食俗方面，《天津卫志》和《天津县志》，对立冬没有说法；对冬至，则说是“食馄饨，绘消寒图”。而在民间，特别是河东水西“老天津卫”聚居地，立冬则有吃倭瓜饺子的风俗。

    立冬时，到市场买倭瓜，已很稀见。这种倭瓜是夏天买的，存在小屋里或窗台上，经过长时间糖化，做饺子馅，味道既同大白菜有异，也与夏天的倭瓜馅不同，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。

    立冬为什么吃饺子？因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。我读书不多，是从农耕社会风俗理解这一点的。同时，古代认为瓜代表结实，所以《礼记》中有“食瓜亦祭先也”的说法。

    冬至，中国古有“冬至节”的风俗。冬至也叫“过小年”，百官向皇帝朝贺，民间互相拜贺、宴请。普通百姓则食馄饨，象征咬破混沌天地，迎来新生。天津人则吃“冬至面”，谓面条长长，祝白昼一天天长了。

  　中国的节气是农耕风俗的载体，历史过去了，留下的是文化。节令风俗实际是农俗文化（食俗也是其中之一）。在现代生活中虽然已无实际意义，但增添了生活情趣。美国有的节日，就以南瓜或玉米为祝贺内容，游行于现代化的纽约街头。

 　（附记：倭瓜，在辞书上异名很多，如窝瓜、番瓜、饭瓜；《现代汉语词典》“南瓜”条亦称北瓜。）

冬至吃为何饺子

    每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。

     张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病．其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。

    冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。