在中原和豫北地区，老年人过生日，儿女们都要送一份寿礼，向老人祝寿，祝贺他(她）们健康、长寿、幸福。这个风俗是怎么兴起的呢?

　　战国时，齐国的驸马孙操的小儿子孙膑，十八岁离家到千里之外的云濛山水濂洞，拜鬼谷子为师学习兵法。一连十二年没有回家，也没写封家信。老母亲在家不知他在外受啥饥饿寒苦，是死是活，十分挂念。

　　有一年五月端五这天，孙膑猛然想起今天是老母亲的八十岁生日，心里寻思：乌鸦十八日反哺母娘，羊羔吃奶跪乳，这些禽兽还知恩达礼，我却十二年未报母亲养育之恩，便向师傅告假回家探母。

　　鬼谷子听了摘下一个桃给孙膑：“这桃是不轻易送人的，你在外学艺未能报孝母恩，我送你一个带回去给令堂上寿。”孙膑接过桃就辞别师傅急忙往家赶。

　　这天，孙府张灯结彩，宾客满门，大摆酒宴为老母庆寿，来贺寿的文武官员亲戚朋友走后，老母亲见合家男女老少都为她敬酒，唯独少了一个孙膑，心里一阵难过，泪水纷纷滚下，放声大哭。一家人正在劝慰老母亲时，家人赶来禀报：“老太太不必忧虑，三少爷回来了。”孙膑拜见母亲，从怀中捧出一个鲜桃，双手捧着送到母亲面前说：“今日告假回来，师傅送我一个桃孝敬母亲。”母亲接过桃，就吃了一口，桃一个还没吃完，老母亲容额大变，白发变成了青丝如墨的黑发，昏花的两眼变得十分明亮，掉了的牙又重新长出，脸上的皱纹一扫而光，全家老少一看老母亲容光焕发，惊喜得欢天喜地，都说这个桃是仙桃。

　　豫北的人们听说孙膑的母亲吃了他从云濛山带回去的桃变年轻了，也想叫自己的父母长寿健康，多享几年福，就在父母生日的时候，送上鲜桃祝寿。可是鲜桃有季节性，在冬春初夏没有，人们就用面粉做成寿桃，蒸熟了送结父母拜寿。这个风俗慢慢传遍了中原地带，一直流传到今天。

　　[编自上海《采风》报l985年12月16日4版]