青铜器的产生是古代中国从野蛮时代走向文明时代的重要标志之一。留存至今的青铜器是研究我国古代政治、文化的重要资料。北京故宫博物院是收藏青铜器数量最多的博物馆之一。藏品达一万余件，其中部分是清宫旧藏的传世品，另一部分是近年考古发现、私人捐赠和故宫收购的。

　　故宫博物院藏青铜器时代序列完整，器类齐全，此为故宫藏青铜器之一大特色。其藏品时代可分为商代前、后期，西周早、中、晚期，春秋前期、后期，战国前、后期，秦、两汉等。这些藏品多数为传世品，其中许多是稀世之珍。

　　青铜器所蕴含的历史信息、艺术信息和科技信息具有极其重要的价值。

兽面纹斝，商早期，高25cm，口径18cm

　　此斝颈口侈大，口沿处有两根立柱，立柱顶端饰火纹，颈腹分段，颈部下端环饰兽面纹，腹部呈圆弧状鼓出，弧形单柄，平底，三角形锥状三足。

　　此件器物具有商早期的明显特征：立柱为不甚发达的菌形立柱，而商代中晚期的斝，其立柱则日见发达和突出。立柱顶端所饰火纹（旧称涡纹）是太阳的标志，其形状为圆形，中间略突起，周边有旋转的弧线环绕。早期的火纹主要出现在铜斝上，二里头文化时期的斝已饰有火纹，到了商代早期，火纹普遍出现在斝的立柱和腹部，而商代晚期，火纹逐渐从斝转移至鼎、簋之类器物上。

　　斝是体形容量最大的饮酒器，《周礼·考工记·梓人》贾公颜疏引《韩诗说》云：“爵一升，觚二升，觯三升，角四升，散（斝）五升。”斝在等级上则比较低，《礼记·礼器》上说:“尊者献以爵,卑者献以散（斝）。”现在通称为斝的青铜器，名称是宋人所定，始见于《博古图录》。

　　关于斝的用途，有种说法认为它是温酒用具，但在礼制方面，据《礼记》、《左传》等书所载，斝主要是用来行祼礼的酒器。